伊豆榮のもてなし

調理師専門学校の先輩が働いていた縁で、19歳で伊豆榮に入店しました。初めて伊豆榮を訪れた時は、大きな門構えにとても緊張したことを覚えています。12年が経った現在では、揚げ場を経て、先付や前菜を任されています。

先付や前菜はお客様の元に最初に提供されることの多い料理。美味しいことはもちろんですが、お客様の気持ちを盛り上げられるよう、見栄えの美しさも不可欠だと考えています。どんなお客様にも食べやすいよう、食材の大きさや食感にも心を配り、特にアラカルトでご注文されるお客様には、一分一秒でも早くご提供できるように心がけています。

私達料理人は、日頃お客様と触れ合う機会が少ないもの。ですから、注文の入り方で店内の様子を思い浮かべながら、料理を作っています。不忍池の目の前に建つ本店は、ありがたいことに、土用の丑の日をはじめ、花見や紅葉の季節には特にたくさんのお客様にお越しいただきます。厨房は目の回るような忙しさですが、そんな瞬間が好きなんです。板前同士、そして板前と仲居が互いに息を合わせ、一体になってお客様をお迎えする。慌ただしい一日が終わると、達成感で胸がいっぱいになります。

個人的には鰻には、酢の物を一緒に召し上がると口の中がさっぱりしておすすめです。季節を感じていただけるよう、旬の食材を使って、和食部が心を込めて作っておりますので、味わっていただけたら嬉しいです。

料理人の道に進もうと思ったのは、母親を手伝う中で料理の楽しさを知ったことがきっかけでした。ただ、いざ料理人を志しても、私が進学した工業高校には飲食店からの求人がほとんど届かず・・・。自分の目で見て決めようと、様々なお店を見学させてもらう中で出合ったのが伊豆榮でした。実際に厨房で働いている板前の姿を見て、見学後にはもう「ここで働きたい」と感じたことを覚えています。

調理師専門学校の卒業生ならば入店時には取得している調理師免許も当時は持っておらず、包丁の研ぎ方や野菜の切り方などの基礎を一から教えてもらいました。

それから5年、現在は前菜と松花堂弁当などのお弁当を担当しています。弁当は、私達前菜担当の他、板場、揚げ場、煮方など、和食部門の職人それぞれの技術とこだわりが詰まっているもの。料理の美味しさを引き立て、お客様に目でも味わっていただけるように盛り付けたいと日々研究しています。梅川亭で和食部門を取りまとめる親方は、入店した時からの憧れの存在。おいしさと美しさ、手際の良さ、そしてセンス。親方のように、その四つを兼ね備えた仕事ができるよう、日々成長していきたいです。

本店、不忍亭と同じく、梅川亭も日本料理に力を入れています。いらっしゃった際には、鰻重だけでなく日本料理も楽しめるコースをお召し上がりいただけたら嬉しいです。

12年前、伊豆榮の本店に着物姿の仲居が並んでいる写真を見て、その格好良さに憧れたのが入店のきっかけでした。着付けを一から学び、自分で納得のゆくように着られるまで1年。襟元や帯の締め具合をピシッと引き締めると、「さぁ、お客様をお迎えするぞ！」と毎日気持ちが入ります。

上野公園内にあり落ち着いた時間を過ごせる梅川亭は、ご家族のお食事だけでなく、接待など大切なビジネスの場としてご利用いただく機会も多いのが特徴。お席の空気や、料理やお酒を提供するタイミングにも心を配り、行き届いたおもてなしができるよう心がけています。私が言うのもなんですが、梅川亭の仲居は皆聞き上手で、接しやすい者ばかり。私自身は苗字が珍しいことをきっかけに話しかけていただけることも多く、そんな時はこの苗字で得をしているなと思います(笑)。

日頃から多くのお客様に接する中で気づいたこと、お客様が料理を召し上がった際の反応や感想を厨房に伝えることも私達仲居の大切な役割だと考えています。実際、これまでにも、お客様の声がメニューを考案する際のヒントになったこともありました。これからも料理人とお客様、それぞれを繋ぐ役割を担っていけたらと思います。

梅川亭の自慢の一つは上野公園の景色ですから、桜や紅葉の時季に多くのお客様にお見えいただきますが、実は新緑の時季も緑が清々しくて凄く素敵なんですよ。個人的には一年で一番好きな季節です。「大切な日は伊豆榮に行けば間違いない」、お客様にそう思っていただけるよう、これからも誠心誠意この仕事と向き合ってまいります。

通っていた高校に届いた求人を見て、面接を受けたことが入店のきっかけでした。実は朝があまり強くなく、4件の求人の中で最も出勤時間が遅く書かれていたのが伊豆榮だったんです(笑)。入店後は着つけから接客の作法まで初めて覚えることばかりでしたが、一つずつ学んでいきました。

入店から三年が経った今でも、季節のメニューが変わると、お客様に料理を分かりやすくご説明できるよう、勉強しています。メニュー名や食材、調理法はもちろんですが、お客様からいただく感想も大切に心に留めるようにしています。本店で接客を担当しているスタッフは皆、個性があって、ユーモアに溢れている人ばかり。お客様とも楽しくお話させていただいている姿をよく見かけます。私自身はまだまだ勉強中の面もありますが、「伊豆榮で食事をしてよかった」と思っていただけるように、コミュニケーション能力をさらに磨いていきたいです。私がそう思えるのも、いつも先頭に立って走っている女将さんの姿を見ているからこそ。ぜひ伊豆榮にいらっしゃった際には、どんなことでも私達スタッフにお気軽にお声がけいただけたら嬉しいです。

本店の料理の中で、個人的なおすすめは、季節毎に変わる「平日限定ランチ」です。

寛永寺のお膝元の上野桜木で生まれ育ったので、七五三をはじめ、何かお祝い事のある時は家族揃って伊豆榮で食事をしていました。20代で入団した地元の消防団で同世代の弘基さん（現・取締役専務）と仲良くなり、それが縁で伊豆榮に入店することに。まさか家族で通った伊豆榮で働くことになるなんて、当時の自分が知ったら驚くと思います。

入店から約16年、梅川亭・本店・不忍亭の順で、3店舗すべてに携わってきました。不忍亭で店長を務めたのち、現在は営業部長として伊豆榮の魅力を発信する役割を務めています。店舗が最も大きく、個室も多く備えている「本店」、上野公園の借景が非日常の時間を演出する「梅川亭」、そして8代目である先代・一夫会長の「老若男女、誰でもお越しいただけるバリアフリーの店を作りたい」との思いが込められた「不忍亭」。こうした店舗それぞれの個性を踏まえ、両家顔合わせや披露宴といったハレの席からお仲間との気軽な集まりまで、様々なシーンに最もふさわしいご提案ができるよう心がけています。

ちなみに、不忍亭は3店舗の中で唯一、出前を行っている店でもあるんです。近隣にお住まいの方や企業の方々の中には出前をきっかけにご来店下さるお客様もいらっしゃいますね。23区内でしたらどこへでも配達していますので、お気軽にご注文いただければ幸いです。

そして、鰻だけでなく本格的な日本料理も味わえる「鰻割烹」としての強みを活かし、新型コロナウイルスの流行下にはテイクアウト用の和食のお弁当も始めました。サーモン・銀だらの西京焼きは、お弁当をきっかけに人気に火が付いたメニュー。コロナ禍が収まりお弁当の販売も一旦終了したのですが、「やめないでほしい」というお声に応えて、現在に至るまで弁当販売を続けております。もちろん、店内でも提供していますので、ぜひお召し上がり下さい。

近年は外国人のお客様も多くご来店下さるようになりましたが、親子三世代、四世代で通って下さる方々も多くいらっしゃいます。私が子どもの頃に伊豆榮で食事をしたことを覚えているように、お客様にとっての「思い出の店」であり続けたい。そのためにも、いつ来ても変わらないおもてなしの姿勢で、店に立ちたいと考えています。